마패는 역의 말을 빌리는 도구로 출마패라고도 하며, 고려 원종 때 처음 등장했고 조선 태종 10년부터 본격화되었습니다.
암행어사를 대표하는 필수요소 아이템으로 알려져있지만 지방 출장가는 관원들 모두가 쓸 수 있었던 물건으로 영조 때 기준으로 중앙에서 500개, 지방에서 감사, 병사, 수사들이 발부한 150개의 마패가 사용되었습니다.
처음엔 목조마패였으나 세종대왕 때부터 철제, 성종 때부터는 동제로 바뀌었다고 하는데요. 병조 상서원에서 기마문자를 내려주면 승정원에서 받아가는 형식이었다고 해요. 앞면에 말이 세겨져있고, 뒷면에는 연월과 상서원인이란 글씨가 쓰여있었다고 합니다.
1~10마리가 새겨져 있었으며, 10마리는 왕 전용, 9마리는 세자 전용, 8마리는 왕의 전권 특사, 영의정은 7마리까지, 암행어사는 보통 2~5마리 정도였는데 실제로는 3마리 이상을 빌리면 소문이 나니까 1~2마리만 빌렸다고 합니다.
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